नीदरलैंड्स में निदेशकों की देयता

एक डच कंपनी के निदेशक के रूप में, आप सिद्धांत रूप में कंपनी के कानूनी व्यक्तित्व द्वारा संरक्षित हैं: कंपनी अपने ऋणों के लिए उत्तरदायी है, न कि आप व्यक्तिगत रूप से। व्यक्तिगत दायित्व अपवाद है। डच कानून तीन मार्गों से इस पर कार्रवाई करता है: कंपनी के प्रति, तीसरे पक्ष के प्रति और दिवालियापन न्यासी के प्रति।

निदेशकों की जवाबदेही कब लागू होती है?

किसी कंपनी को बीवी जैसी कानूनी इकाई के माध्यम से स्थापित करने से आपकी व्यक्तिगत जवाबदेही सीमित हो जाती है, लेकिन यह पूरी तरह से समाप्त नहीं होती। यदि आप निदेशक के रूप में अपनी भूमिका का अनुचित तरीके से निर्वहन करते हैं, या ऐसा कोई कार्य करते हैं जिससे कंपनी या तीसरे पक्ष को हानि पहुँचती है, तो भी आपको अपनी निजी संपत्ति के साथ व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।

एक कानूनी इकाई एक स्वतंत्र कानूनी निकाय है जो कानूनी कार्रवाई कर सकती है, लेकिन यह केवल प्राकृतिक व्यक्तियों के माध्यम से ही कार्य कर सकती है। सिद्धांत रूप में, निदेशक मंडल कानूनी इकाई का प्रतिनिधित्व करता है और उसकी ओर से कानूनी कार्रवाई करता है।

सिद्धांत रूप में ये कार्रवाइयां कानूनी संस्था पर लागू होती हैं, आप पर व्यक्तिगत रूप से नहीं। हालांकि, कुछ मामलों में निदेशकों की जवाबदेही उत्पन्न हो सकती है। डच कानून दो प्रकार की जवाबदेही निर्धारित करता है: आंतरिक जवाबदेही, जो कंपनी के प्रति होती है, और बाहरी जवाबदेही, जो तीसरे पक्ष या दिवालियापन के न्यासी के प्रति होती है। यह लेख प्रत्येक प्रकार की जवाबदेही के आधारों का विवरण देता है।

आंतरिक दायित्व क्या है?

आंतरिक दायित्व का अर्थ है कि कंपनी स्वयं आपको डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:9 के आधार पर उत्तरदायी ठहराती है। यदि आपने अपने कार्यों को ठीक से नहीं निभाया है, आपके विरुद्ध कोई गंभीर व्यक्तिगत निंदा की जा सकती है, और आपने परिणामों को रोकने के लिए तत्परता नहीं बरती है, तो आपको आंतरिक रूप से उत्तरदायी ठहराया जा सकता है। इस मानक पर आधारित कानूनी निर्णयों के अनुसार , निंदा कितनी गंभीर है, यह हमेशा मामले की परिस्थितियों पर निर्भर करता है।[1]

कंपनी के नियमों के विरुद्ध कार्य करना एक गंभीर निंदा की ओर इशारा करने वाली एक महत्वपूर्ण परिस्थिति मानी जाती है। आप अभी भी ऐसे तथ्य और परिस्थितियाँ प्रस्तुत कर सकते हैं जो यह दर्शाती हैं कि यह उल्लंघन निंदा के बराबर नहीं है; यदि न्यायालय इसे स्वीकार करता है, तो उसे अपने निर्णय में इसका कारण बताना होगा।[2]

क्या निदेशकों पर संयुक्त रूप से दायित्व बनता है, और क्या आपको इससे छूट मिल सकती है?

डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:9 के तहत दायित्व सिद्धांत रूप में संयुक्त और अनेक है: आरोप पूरे बोर्ड पर लगाया जाता है। यदि आप यह साबित कर दें कि आपके विरुद्ध व्यक्तिगत रूप से आरोप लगाना उचित नहीं है, और अनुचित प्रबंधन को रोकने के प्रयास में आपकी कोई लापरवाही नहीं थी, तो आपको फिर भी दोषमुक्त किया जा सकता है (disculpatie)।

इस अपवाद को आसानी से स्वीकार नहीं किया जाता। आपको यह साबित करना होगा कि आपने अनुचित प्रबंधन को रोकने के लिए अपनी शक्ति के भीतर आवश्यक उपाय किए थे।

बोर्ड के भीतर कार्यों का विभाजन महत्वपूर्ण हो सकता है, लेकिन कुछ जिम्मेदारियाँ पूरे बोर्ड द्वारा साझा की जाती हैं, और निदेशकों से अपेक्षा की जाती है कि वे जानकारी रखें और प्रश्न पूछें। विशेषज्ञता की कमी, सिद्धांत रूप में, अपने आप में छूट का आधार नहीं है, हालाँकि ऐसी परिस्थितियाँ हो सकती हैं जहाँ किसी विशेष निदेशक से इससे अधिक की अपेक्षा करना उचित नहीं है।[3] व्यवहार में, यह विशिष्ट तथ्यों पर निर्भर करता है।

भले ही आप वित्त या दैनिक कार्यों के लिए जिम्मेदार न हों, फिर भी आप समग्र कामकाज के लिए सह-जिम्मेदार रहते हैं। यदि किसी सहकर्मी के कार्यक्षेत्र में कुछ गड़बड़ लगती है, जैसे कि आंकड़े मेल न खाना या भुगतान में बार-बार देरी होना, तो इस मुद्दे को उठाना और स्पष्टीकरण मांगना निदेशक के रूप में आपका कर्तव्य है। "यह मेरा विभाग नहीं है" कहकर चुप रहना आपको किसी भी दावे से नहीं बचाएगा।

बाह्य दायित्व क्या है?

बाह्य दायित्व का अर्थ है कि आप केवल कंपनी के प्रति ही नहीं, बल्कि तीसरे पक्षों के प्रति भी उत्तरदायी हैं; अब कंपनी का पर्दा आपको सुरक्षा प्रदान नहीं करता। डच कानून दो आधारों को मान्यता देता है: दिवालियापन की स्थिति में डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:138 (एनवी) या 2:248 (बीवी) के तहत अनुचित प्रबंधन, और दिवालियापन के बाहर डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 6:162 के तहत अपकृत्य का कार्य।

दिवालियापन की स्थिति में निदेशक की जवाबदेही कैसे काम करती है?

डच सिविल कोड के अनुच्छेद 2:138 या 2:248 के तहत, दिवालियापन की स्थिति में बाहरी दायित्व डच बीवी या एनवी पर लागू होता है। यदि बोर्ड के कुप्रबंधन के कारण दिवालियापन हुआ है, तो सभी लेनदारों का प्रतिनिधित्व करने वाला न्यासी इस बात की जांच करता है कि क्या बोर्ड को उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।

यह दायित्व तब स्थापित किया जा सकता है जब बोर्ड ने स्पष्ट रूप से अपने कार्यों को अनुचित तरीके से निभाया हो और यह दिवालियापन का एक महत्वपूर्ण कारण हो। ट्रस्टी पर सबूत का भार होता है, और उसे यह तर्कसंगत साबित करना होगा कि समान परिस्थितियों में एक उचित रूप से कार्य करने वाला निदेशक उसी तरह से कार्य नहीं करता।[4] लेनदारों को नुकसान पहुंचाने वाले कार्यों को आम तौर पर अनुचित प्रबंधन माना जाता है।

डच सिविल कोड के अनुच्छेद 2:138(2) और अनुच्छेद 2:248(2) में दो प्रमाण संबंधी अनुमान दिए गए हैं। यदि बोर्ड डच सिविल कोड के अनुच्छेद 2:10 के तहत बहीखाता संबंधी कर्तव्य या डच सिविल कोड के अनुच्छेद 2:394 के तहत वार्षिक खातों को समय पर दाखिल करने के कर्तव्य को पूरा करने में विफल रहता है, तो कानून यह मानता है कि अनुचित प्रबंधन दिवालियापन का एक महत्वपूर्ण कारण था। इससे प्रमाण प्रस्तुत करने का भार निदेशक के रूप में आप पर आ जाता है।

आप यह तर्क देकर इस धारणा का खंडन कर सकते हैं कि दिवालियापन अनुचित प्रबंधन के कारण नहीं, बल्कि अन्य तथ्यों और परिस्थितियों के कारण हुआ था, और इसे रोकने के प्रयास में आपकी कोई लापरवाही नहीं थी।[5] डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:138(6) और अनुच्छेद 2:248(6) के तहत, न्यासी केवल दिवालियापन से पहले के तीन वर्षों के लिए ही दावा कर सकता है। व्यवहार में, इसका अर्थ यह है कि न्यायालय उस विशिष्ट अवधि में कंपनी के वित्तीय प्रशासन और निर्णय लेने की प्रक्रिया पर बारीकी से विचार करता है, न कि इस बात पर कि व्यवसाय अपने शुरुआती, स्वस्थ वर्षों में कैसे चलाया गया था।

क्या दिवालियापन की स्थिति में भी आपको दायित्व से छूट मिल सकती है?

दिवालियापन के दायरे में, प्रत्येक निदेशक स्पष्ट रूप से अनुचित प्रबंधन के लिए सिद्धांत रूप में संयुक्त रूप से और अलग-अलग रूप से उत्तरदायी होता है। फिर भी, डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:138(3) या अनुच्छेद 2:248(3) के तहत आपको छूट दी जा सकती है, यह साबित करके कि अनुचित प्रदर्शन का दोष आप पर नहीं लगाया जा सकता है और इसके परिणामों को रोकने के प्रयास में आप लापरवाह नहीं थे; सबूत का यह भार आप पर है।[6]

निदेशक के रूप में आप कब किसी अपकृत्यपूर्ण कार्य के लिए उत्तरदायी होते हैं?

दिवालियापन के अलावा, आपको डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 6:162 के तहत भी उत्तरदायी ठहराया जा सकता है, जो अपकृत्य में दायित्व का सामान्य आधार है। कोई व्यक्तिगत लेनदार, न केवल कंपनी या न्यासी, इस आधार का उपयोग सीधे आपके विरुद्ध कर सकता है।

डच सुप्रीम कोर्ट दो स्थितियों को मान्यता देता है। पहली बेकलामेल मानक है: आप कंपनी की ओर से किसी तीसरे पक्ष के साथ समझौता करते हैं जबकि आप जानते थे, या यथोचित रूप से समझ लेना चाहिए था, कि कंपनी उस समझौते के तहत अपने दायित्वों को पूरा करने में सक्षम नहीं होगी या कोई उपाय नहीं करेगी।[7]

दूसरा भुगतान में बाधा है: निदेशक के रूप में, आप कंपनी को अपने लेनदारों को भुगतान करना बंद करने और अपने दायित्वों को पूरा करने में असमर्थ होने का कारण बनते हैं, इस तरह से लापरवाही से कि आपके खिलाफ एक गंभीर व्यक्तिगत निंदा की जा सकती है।[8] यहां, लेनदार सबूत का भार वहन करता है।

एक उदाहरण: एक निदेशक कंपनी की ओर से आपूर्ति अनुबंध पर हस्ताक्षर करता है, जिसमें तीस दिनों के भीतर भुगतान का वादा किया जाता है, जबकि कंपनी के खाते पहले से ही दर्शाते हैं कि वह अपने किसी भी बकाया बिल का भुगतान करने में असमर्थ है और उसे नए राजस्व की कोई संभावना नहीं है। यदि आपूर्तिकर्ता को भुगतान नहीं किया जाता है और वह यह साबित कर सकता है कि निदेशक को पता था, या पता होना चाहिए था, कि कंपनी भुगतान करने में असमर्थ है, तो निदेशक को बेकलामेल मानक के तहत व्यक्तिगत दायित्व का सामना करना पड़ सकता है, कंपनी के आपूर्तिकर्ता के प्रति स्वयं के ऋण के अतिरिक्त।

यदि निदेशक स्वयं एक कानूनी इकाई हो तो क्या होगा?

नीदरलैंड्स में, कोई व्यक्ति या कानूनी संस्था, दोनों ही किसी कंपनी के निदेशक के रूप में कार्य कर सकते हैं। किसी कानूनी संस्था को निदेशक नियुक्त करने से निदेशकों के दायित्व से मुक्ति नहीं मिलती: डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:11 के तहत, संस्था-निदेशक का दायित्व उन व्यक्तियों पर भी होता है जो बदले में उस संस्था-निदेशक को निर्देश देते हैं।

डच नागरिक संहिता का अनुच्छेद 2:11 स्पष्ट रूप से डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:9, 2:138 और 2:248 के अंतर्गत दायित्व पर लागू होता है। डच सर्वोच्च न्यायालय ने भी प्रावधान के विधायी इतिहास का हवाला देते हुए पुष्टि की है कि यह अपकृत्य के आधार पर दायित्व पर लागू होता है।

डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:11 का उद्देश्य प्राकृतिक व्यक्तियों को दायित्व से बचने के लिए किसी संस्था-निदेशक की आड़ में छिपने से रोकना है। यह हर उस आधार पर लागू होता है जिस पर किसी संस्था-निदेशक को कानून के तहत उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।[9]

क्या बर्खास्तगी आपको किसी दायित्व के दावे से बचाती है?

शेयरधारकों द्वारा उस समय तक बोर्ड की नीति को दी गई स्वीकृति (डिस्चार्ज) को डिस्चार्ज कहा जाता है। यह कानून में परिभाषित नहीं है, लेकिन आमतौर पर कंपनी के आर्टिकल्स ऑफ एसोसिएशन में शामिल होता है। डिस्चार्ज एक आंतरिक छूट है: यह केवल आंतरिक दायित्व को कवर करता है, इसलिए तीसरे पक्ष अभी भी आपको उत्तरदायी ठहरा सकते हैं।

डिस्चार्ज केवल उन तथ्यों और परिस्थितियों को कवर करता है जो शेयरधारकों को उस समय ज्ञात थे जब इसे प्रदान किया गया था।[10] उन तथ्यों के लिए दायित्व जो बाद में सामने आते हैं, बने रहते हैं, इसलिए डिस्चार्ज आपको पूर्ण सुरक्षा नहीं देता है।

एक उद्यमी के रूप में आपके लिए इसका क्या अर्थ है?

अपनी खुद की कंपनी चलाना फायदेमंद तो है, लेकिन इसमें कई जोखिम भी शामिल हैं जिन्हें अक्सर नज़रअंदाज़ कर दिया जाता है। कानूनी संस्था बनाने से आपकी देनदारी सीमित हो जाती है; लेकिन पूरी तरह खत्म नहीं होती। ऊपर बताई गई परिस्थितियों में, आप कंपनी के कर्ज़ के लिए व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी हो सकते हैं। अपने बहीखाते और वार्षिक खातों को व्यवस्थित रखना, कंपनी के नियमों का पालन करना, कंपनी की वित्तीय स्थिति से अवगत रहना और बोर्ड के रूप में लिए गए निर्णयों को दस्तावेज़ में दर्ज करना, ये सभी उपाय इस जोखिम को कम करते हैं।

यदि आपकी कंपनी वित्तीय संकट में फंस जाती है, तो दिवालियापन की घोषणा का इंतजार करने के बजाय जल्द से जल्द कार्रवाई करें: लेनदारों को यथार्थवादी जानकारी देना, संभावित पुनर्गठन पर सलाह लेना और प्रत्येक निर्णय के पीछे के कारणों का स्पष्ट रिकॉर्ड रखना, ये सभी बातें बाद में यह साबित करने में सहायक होती हैं कि आपने ऐसी परिस्थितियों में एक समझदार निदेशक की तरह कार्य किया। बहुत देर तक इंतजार करना, या ऐसे नए दायित्व लेना जिन्हें आप पूरा नहीं कर सकते, ठीक उसी प्रकार का आचरण है जो व्यक्तिगत जवाबदेही को जन्म देता है।

सारांश में

• एक निदेशक के रूप में, आप केवल असाधारण मामलों में ही व्यक्तिगत रूप से उत्तरदायी होते हैं; सिद्धांत रूप में कंपनी अपने ऋणों का भुगतान स्वयं करती है।
• आंतरिक रूप से, यदि आपने अपने कार्यों को अनुचित तरीके से किया है तो आप डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:9 के तहत दायित्व के जोखिम में हैं और आपके खिलाफ गंभीर निंदा की जा सकती है।
• दिवालियापन की स्थिति में, दिवालियापन से पहले के तीन वर्षों में स्पष्ट रूप से अनुचित प्रबंधन के लिए आप डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:138 या 2:248 के तहत उत्तरदायी होने का जोखिम उठाते हैं, खासकर यदि बहीखाता या वार्षिक खाते व्यवस्थित नहीं थे।
• दिवालियापन के बाहर, आप डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 6:162 के तहत अपकृत्य के लिए उत्तरदायी हो सकते हैं, उदाहरण के लिए बेकलामेल मानक के तहत।
• किसी संस्था के निदेशक को बर्खास्त करना और नियुक्त करना, दोनों ही सीमित सुरक्षा प्रदान करते हैं, दायित्व से बचने का कोई समाधान नहीं।

ज़्यादातर पूछे जाने वाले सवाल

क्या निदेशक के रूप में मेरी निजी संपत्ति जब्त हो सकती है?

जी हां। यदि न्यायालय उपरोक्त आधारों में से किसी एक पर व्यक्तिगत दायित्व स्थापित करता है, तो आपको कंपनी के साथ या उसके स्थान पर अपनी निजी संपत्तियों के साथ उत्तरदायी ठहराया जा सकता है।

क्या डिस्चार्ज मुझे पूरी तरह से सुरक्षित रखता है?

नहीं। दायित्वमुक्ति केवल शेयरधारकों को उस समय ज्ञात तथ्यों को ही कवर करती है और केवल आपको आंतरिक दायित्व से बचाती है; यह आपको तीसरे पक्ष या ट्रस्टी के दावों से सुरक्षा प्रदान नहीं करती है।

क्या मेरे स्थान पर किसी कानूनी संस्था को निदेशक नियुक्त करना सहायक होगा?

नहीं। डच नागरिक संहिता के अनुच्छेद 2:11 के तहत, किसी संस्था-निदेशक का दायित्व उन प्राकृतिक व्यक्तियों को हस्तांतरित हो जाता है जो इसका निर्देशन करते हैं।

इस लेख का विस्तृत संस्करण, जिसमें और भी उदाहरण दिए गए हैं, यहाँ उपलब्ध है।

संदर्भ

[१] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: १ ९९ I: जेडसी २२४३ (स्टालमैन / वैन डे वेन)।

[२] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २००२: एई Ber०११ (बर्ग्यूज़र पपीरफैब्रिक)।

[३] ईसीएलआई: एनएल: जीएचएएमएस: २०१०: बीएन ६ ९ २ ९।

[४] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २००१: एबी २०५३ (पैनमो)।

[५] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २००]: बीए ६ (Blue३ (ब्लू टमाटर)।

[६] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २०१५: ५२२ (ग्लाससट्रेल बेहेर बीवी)।

[[] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: १ ९] ९: एबी ९ ५२१ (बेकमाल)।

[[] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २००६: एज़ ० (५ Ont (ओन्टवांगर / रोलोफ़ेंस)।

[९] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: २०१I: २I५।

[१०] ईसीएलआई: एनएल: एचआर: १ ९९ I: जेडसी २२४३ (स्टालमैन / वैन डे वेन); ECLI: NL: मानव संसाधन: 10: BM1997।

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