उत्पाद बेचने या सेवाएं प्रदान करने वाले उद्यमी अक्सर उत्पाद या सेवा के प्राप्तकर्ता के साथ संबंध को विनियमित करने के लिए सामान्य नियमों और शर्तों का उपयोग करते हैं। जब प्राप्तकर्ता उपभोक्ता होता है, तो उसे उपभोक्ता संरक्षण प्राप्त होता है। उपभोक्ता संरक्षण 'मजबूत' उद्यमी के खिलाफ 'कमजोर' उपभोक्ता की सुरक्षा के लिए बनाया गया है। यह निर्धारित करने के लिए कि कोई प्राप्तकर्ता उपभोक्ता सुरक्षा प्राप्त करता है, यह परिभाषित करना सबसे पहले आवश्यक है कि उपभोक्ता क्या है। एक उपभोक्ता एक प्राकृतिक व्यक्ति है जो एक मुक्त पेशे या व्यवसाय या एक प्राकृतिक व्यक्ति का अभ्यास नहीं करता है जो अपने व्यवसाय या पेशेवर गतिविधि के बाहर काम करता है। संक्षेप में, एक उपभोक्ता वह होता है जो गैर-वाणिज्यिक, व्यक्तिगत उद्देश्यों के लिए उत्पाद या सेवा खरीदता है।
उपभोक्ता संरक्षण
सामान्य नियम एवं शर्तों के संबंध में उपभोक्ता संरक्षण का अर्थ यह है कि उद्यमी अपनी सामान्य नियम एवं शर्तों में हर बात को मनमाने ढंग से शामिल नहीं कर सकते। यदि कोई प्रावधान अनुचित रूप से बोझिल है, तो वह प्रावधान उपभोक्ता पर लागू नहीं होता। डच नागरिक संहिता में तथाकथित 'ब्लैक लिस्ट' और 'ग्रे लिस्ट' शामिल हैं। ब्लैक लिस्ट में वे प्रावधान शामिल हैं जिन्हें हमेशा अनुचित रूप से बोझिल माना जाता है, जबकि ग्रे लिस्ट में वे प्रावधान शामिल हैं जो आमतौर पर (संभवतः) अनुचित रूप से बोझिल होते हैं। ग्रे लिस्ट में शामिल किसी प्रावधान के मामले में, कंपनी को यह सिद्ध करना होगा कि वह प्रावधान उचित है। हालांकि सामान्य नियम एवं शर्तों को ध्यानपूर्वक पढ़ना हमेशा अनुशंसित है, फिर भी डच कानून द्वारा उपभोक्ता को अनुचित प्रावधानों से भी सुरक्षा प्रदान की जाती है ।
