एसईआर विलय संहिता 2015: विलय करने वाले पक्षों को क्या जानना चाहिए

विलय या अधिग्रहण में आमतौर पर रणनीति, वित्तपोषण और प्रतिस्पर्धा कानून संबंधी पहलुओं का विशेष महत्व होता है। फिर भी, इसमें एक महत्वपूर्ण सामाजिक आयाम भी शामिल है: कर्मचारियों और उनके प्रतिनिधि संगठनों की भागीदारी। एसईआर विलय संहिता 2015 (एसईआर-फुसीगेड्रैग्सरेगल्स 2015) - जिसे विलय संहिता के नाम से भी जाना जाता है - के अनुसार विलय करने वाली संस्थाओं को प्रस्तावित विलय के बारे में ट्रेड यूनियनों को समय रहते सूचित करना और उन्हें इस पर अपनी राय बनाने का अवसर देना अनिवार्य है।

इस संहिता का उद्देश्य विलय के आर्थिक लाभों का आकलन करना या उसे रोकना नहीं है, बल्कि यह सुनिश्चित करना है कि विलय को अंतिम रूप दिए जाने से पहले कर्मचारी प्रतिनिधि अपना प्रभाव डाल सकें। इसलिए, निदेशकों, विलय एवं अधिग्रहण सलाहकारों, मानव संसाधन पेशेवरों और श्रमिक परिषदों के लिए यह महत्वपूर्ण है कि वे लेन-देन प्रक्रिया के प्रारंभिक चरण में ही यह निर्धारित कर लें कि विलय संहिता उन पर लागू होती है या नहीं।

एसईआर मर्जर कोड क्या है?

एसईआर विलय संहिता एक औपचारिक कानून नहीं है, बल्कि सामाजिक और आर्थिक परिषद (एसईआर) के भीतर स्थापित स्व-नियमन का एक रूप है। इसी कारण इसे अर्ध-कानून भी कहा जाता है।

इस संहिता का मूल उद्देश्य विलय में शामिल उद्यमों में कार्यरत व्यक्तियों के हितों की रक्षा करना है। विलय संहिता यह निर्धारित नहीं करती कि विलय वांछनीय है या आर्थिक रूप से लाभदायक है, लेकिन यह अनिवार्य करती है कि ट्रेड यूनियनों को विलय पर सहमति बनने से पहले पूरी जानकारी दी जाए और उन्हें अपने विचार व्यक्त करने का अवसर दिया जाए।

संहिता का उल्लंघन आपराधिक अपराध नहीं है, लेकिन अनुपालन न करने से प्रतिष्ठा को काफी नुकसान हो सकता है: विलय संहिता के लिए विवाद समिति (Geschillencommissie Fusiegedragsregels) उल्लंघन स्थापित कर सकती है और अपना निर्णय सार्वजनिक कर सकती है।

यह संहिता कब लागू होती है?

विलय संहिता तब लागू होती है जब चार शर्तें पूरी होती हैं:

• संबंधित उपक्रम व्यावसायिक समुदाय (bedrijfsleven) का हिस्सा है।
• विलय संहिता के अर्थ के अनुसार एक विलय हुआ है।
• विलय करने वाली कम से कम एक पार्टी में एक या एक से अधिक कर्मचारी संघ शामिल हैं।
• संबंधित उद्यम या उद्यमों के समूह में नीदरलैंड्स में सिद्धांत रूप से कम से कम 50 लोग कार्यरत हैं।

'व्यापारिक समुदाय' की अवधारणा को व्यापक रूप से समझा जाता है: इसमें न केवल वाणिज्यिक उद्यम शामिल हैं, बल्कि कुछ गैर-लाभकारी संगठन, सरकारी संगठन और पेशेवर भी शामिल हैं, जो बाज़ार में व्यावसायिक तरीके से और अपने स्वयं के खर्च और जोखिम पर काम करते हैं। उदाहरणों में स्वास्थ्य सेवा संगठन, आवास संघ, शैक्षणिक संस्थान, सांस्कृतिक संस्थान और लेखाकार, वकील, वास्तुकार और परामर्शदाता इंजीनियर जैसे पेशेवर शामिल हैं।

सामूहिक श्रम समझौते (सीएओ) के तहत 50 कर्मचारियों की सीमा को कम किया जा सकता है। इस सीमा को बढ़ाना अनुमत नहीं है।

विलय किसे कहते हैं?

विलय संहिता के अनुसार, विलय तब होता है जब किसी उद्यम या उसके किसी भाग पर नियंत्रण स्थायी रूप से किसी अन्य के हाथों में चला जाता है। नियंत्रण में अस्थायी परिवर्तन इस अवधारणा के अंतर्गत नहीं आता है।

यह संहिता अन्य बातों के अलावा निम्नलिखित पर लागू हो सकती है:

• उदाहरण के लिए, एक व्यावसायिक विलय, जिसमें परिसंपत्तियों और देनदारियों का हस्तांतरण शामिल है;
• एक कानूनी विलय;
• कानूनी रूप से अलग होना या विभाजन होना;
• किसी निजी या सार्वजनिक लिमिटेड कंपनी में शेयरों का अधिग्रहण या हस्तांतरण;
• वैधानिक या संविदात्मक शक्तियों के आधार पर नियंत्रण में परिवर्तन;
• साझेदारियों का गठन या उनके बीच विलय, जिसमें किसी उद्यम का योगदान शामिल होता है।

2015 से, नियंत्रण की खंडनीय धारणा उन शेयर हस्तांतरणों पर लागू होती है जिनमें अन्य बातों के अलावा निम्नलिखित शामिल हैं:

• मतदान अधिकारों के 50% से अधिक का अधिग्रहण;
• 50% से अधिक शेयरों का अधिग्रहण;
• प्रबंधन बोर्ड या पर्यवेक्षी निकाय के आधे से अधिक सदस्यों की नियुक्ति करने का अधिकार।

यह धारणा खंडनीय है। निर्णायक प्रश्न यह है कि क्या वास्तव में नियंत्रण का स्थायी हस्तांतरण हुआ है।

किन विलयों को इसमें शामिल नहीं किया गया है?

विलय संहिता कुछ विशेष रूप से परिभाषित स्थितियों पर लागू नहीं होती है।

आंतरिक समूह विलय

एक आंतरिक विलय जिसमें सभी संबंधित पक्ष एक ही समूह के उपक्रमों से संबंधित हों, संहिता के दायरे से बाहर आता है।

विशेष कानूनी परिणामों के परिणामस्वरूप नियंत्रण में परिवर्तन

वैवाहिक संपत्ति कानून, प्रशासन (बेविंड), वसीयतनामा व्यवस्था, संरक्षकता या दिवालियापन की घोषणा के परिणामस्वरूप होने वाले कुछ नियंत्रण परिवर्तन भी इसमें शामिल नहीं हैं। हालांकि, यह अपवाद स्वतः लागू नहीं होता, यदि कोई रिसीवर या प्रशासक बाद में किसी उपक्रम को हस्तांतरित करने का निर्णय लेता है। उस स्थिति में, विलय संहिता लागू हो सकती है।

न्यूनतम विलय

यदि किसी विलय में, नियमानुसार, उस उपक्रम या उपक्रमों में दस से कम लोग कार्यरत हों, जिन पर नियंत्रण हस्तांतरित होता है, तो वह संहिता के दायरे से बाहर हो जाता है।

कोई प्रासंगिक डच परिणाम नहीं

अंत में, विलय संहिता के दायरे से बाहर वे विलय आते हैं, जिनके नीदरलैंड में काम करने वाले व्यक्तियों पर कोई महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ने की आशंका नहीं होती। सीमा पार लेनदेन में, यह आकलन करना आवश्यक है कि क्या लेनदेन डच कानूनी दायरे में आता है। प्रासंगिक कारकों में डच गतिविधियों का पैमाना, क्षेत्र, बाजार का अतिव्यापी प्रभाव और नीदरलैंड में काम करने वाले व्यक्तियों पर पड़ने वाले प्रभाव शामिल हैं।

सूचित करने और परामर्श करने का कर्तव्य

सबसे महत्वपूर्ण दायित्व यह है कि विलय करने वाली पक्षकार संबंधित ट्रेड यूनियनों को समय रहते सूचित करें और उनसे परामर्श करें। 'समय रहते' का अर्थ है कि विलय पर सहमति बनने से पहले ही ट्रेड यूनियनों को सूचित कर दिया जाए: ट्रेड यूनियनों की राय का विलय के निष्कर्ष या शर्तों पर वास्तविक प्रभाव होना चाहिए। विलय की तैयारी सावधानीपूर्वक की गई हो, फिर भी विलय के बाद सूचना देना सिद्धांत रूप में बहुत देर हो चुकी होती है।

विलय करने वाले पक्षों को कौन सी जानकारी प्रदान करनी होगी?

विलय करने वाली पार्टियों को ट्रेड यूनियनों को निम्नलिखित बातों की जानकारी देनी होगी:

• विलय के पीछे के उद्देश्य;
• प्रस्तावित नीतिगत उपाय;
• अपेक्षित सामाजिक, आर्थिक और कानूनी परिणाम;
• उन परिणामों के जवाब में परिकल्पित उपाय।

इसके बाद ट्रेड यूनियनों को कर्मचारियों के हितों के परिप्रेक्ष्य से अपनी राय देने का अवसर दिया जाना चाहिए। परामर्श के दौरान, अन्य विषयों के साथ-साथ निम्नलिखित विषयों पर भी चर्चा की जा सकती है:

• विलय के आधार;
• प्रतिकूल परिणामों को सीमित करने के उपाय;
• कर्मचारियों को किस समय और किस तरीके से सूचित किया जाएगा;
• विलय पर आगे की रिपोर्टिंग;
• राय बनाने के लिए आवश्यक अतिरिक्त जानकारी।

एक ट्रेड यूनियन अतिरिक्त जानकारी का अनुरोध कर सकती है, लेकिन वह जानकारी विलय से संबंधित होनी चाहिए और राय बनाने के लिए प्रासंगिक होनी चाहिए।

सार्वजनिक बयान

विलय करने वाली कोई भी पार्टी विलय की तैयारी या समापन के संबंध में कोई सार्वजनिक बयान जारी करने से पहले, उदाहरण के लिए प्रेस विज्ञप्ति जारी करने से पहले, संबंधित ट्रेड यूनियनों को इसकी सामग्री के बारे में सूचित किया जाना आवश्यक है। यह अग्रिम सूचना ट्रेड यूनियनों को जानकारी सार्वजनिक होने से पहले कोई भी प्रश्न उठाने का अवसर प्रदान करती है।

एसईआर सचिवालय

ट्रेड यूनियनों के अलावा, एसईआर सचिवालय को भी ट्रेड यूनियनों को सूचना देने के साथ ही सूचित किया जाना आवश्यक है। एसईआर सचिवालय की अन्य बातों के अलावा, एक सूचनात्मक और सहायक भूमिका होती है: यह प्राप्त सूचनाओं को संबंधित ट्रेड यूनियनों तक पहुंचा सकता है, अतिरिक्त जानकारी का अनुरोध कर सकता है और प्रस्तावित विलयों की मीडिया कवरेज की निगरानी कर सकता है। सूचना डिजिटल रूप से, डाक द्वारा या अंग्रेजी में भेजी जा सकती है।

किन ट्रेड यूनियनों को सूचित किया जाना आवश्यक है?

विलय संहिता के अर्थ में प्रत्येक ट्रेड यूनियन स्वतः ही 'कर्मचारी संघ' के रूप में योग्य नहीं हो जाती। यह स्थिति तब उत्पन्न होती है जब कोई ट्रेड यूनियन, संबंधित उपक्रम के संबंध में:

• कंपनी ने निर्माण परिषद के लिए उम्मीदवारों को नामित किया है, जिनमें से कम से कम एक उम्मीदवार निर्वाचित हो चुका है;
• नियमित रूप से वेतन और रोजगार की शर्तों पर बातचीत करता है; या
• विलय से पूर्व के दो वर्षों में, उसने नियमित रूप से और स्पष्ट रूप से उपक्रम के संबंध में सदस्यों के हितों के प्रतिनिधि के रूप में कार्य किया है।

यदि किसी विलय करने वाले पक्ष में सामूहिक श्रम समझौता (सीएओ) लागू होता है, तो उस समझौते के पक्षकार स्वतः ही संबंधित कर्मचारी संघों के रूप में योग्य हो जाते हैं। एफएनवी, सीएनवी और वीसीपी जैसे ट्रेड यूनियन परिसंघ छत्र संगठन हैं: वे केवल अपनी इस भूमिका के कारण विलय संहिता के अर्थ में स्वतः ही कर्मचारी संघ के रूप में योग्य नहीं हो जाते।

अप्रत्याशित घटना

केवल अप्रत्याशित घटना (फोर्स मेज्योर) की स्थिति में ही समयबद्धता की आवश्यकता से छूट दी जा सकती है। इसमें विलय करने वाले पक्षों के नियंत्रण से परे अत्यंत अत्यावश्यक परिस्थितियाँ शामिल होनी चाहिए। आसन्न दिवालियापन स्वतः ही अप्रत्याशित घटना (फोर्स मेज्योर) नहीं माना जाता; परिस्थितियों का मूल्यांकन उनके विशिष्ट गुणों के आधार पर किया जाना चाहिए।

जहां अप्रत्याशित घटना (फोर्स मेज्योर) स्वीकार्य है, वहां विलय करने वाले पक्षों को निम्नलिखित करना होगा:

• ट्रेड यूनियन की राय, जो अभी प्राप्त की जानी बाकी है, के संबंध में स्पष्ट आपत्ति दर्ज करें;
• समझौता हो जाने के तुरंत बाद ट्रेड यूनियनों को सूचित करें;
• विलय और उसके परिणामों पर अभी भी परामर्श जारी है।

अतः अप्रत्याशित घटना (फोर्स मेज्योर) का सफलतापूर्वक हवाला देने से विलय करने वाले पक्ष सूचित करने और परामर्श करने के कर्तव्य से मुक्त नहीं हो जाते। यह केवल उस कर्तव्य के पूरा होने की समयावधि को स्थगित करता है।

शिकायतें और प्रतिबंध

विलय संहिता के अनुपालन से संबंधित विवादों को सुलझाने के लिए विवाद समिति गठित की गई है। ट्रेड यूनियन और विलय करने वाली दोनों पार्टियां शिकायत दर्ज करा सकती हैं। शिकायत लिखित में प्रस्तुत की जानी चाहिए और उसमें अन्य बातों के अलावा निम्नलिखित शामिल होना चाहिए:

• संबंधित पक्षों के नाम और पते;
• विवाद का विवरण;
• मांगा गया निर्णय।

शिकायत दर्ज करने की समय सीमा सिद्धांत रूप में विलय की सार्वजनिक घोषणा या उसके संपन्न होने के एक महीने बाद तक है। यदि कोई सार्वजनिक घोषणा नहीं की गई है, तो समय सीमा उस क्षण से शुरू होती है जब ट्रेड यूनियन को अन्यथा उचित रूप से परिणाम की जानकारी प्राप्त हो सकती थी।

आवेदन प्राप्त होने पर, अध्यक्ष सर्वप्रथम उसकी स्वीकार्यता का आकलन करता है। यदि आवेदन अस्वीकार्य घोषित किया जाता है, तो आवेदक चौदह दिनों के भीतर आपत्ति दर्ज करा सकता है। यदि शिकायत स्वीकार्य पाई जाती है, तो सिद्धांततः दूसरे पक्ष को लिखित में उत्तर देने के लिए एक माह का समय दिया जाता है। इसके बाद सार्वजनिक सुनवाई हो सकती है, जिसके बाद समिति अपना निर्णय जारी करती है।

समिति यह पा सकती है कि विलय करने वाली पार्टी या ट्रेड यूनियन ने एक या अधिक प्रावधानों का पालन नहीं किया है, या ठीक से पालन नहीं किया है, और उल्लंघन को गंभीर या गंभीर रूप से दंडनीय उल्लंघन के रूप में वर्गीकृत कर सकती है। इस निर्णय के विरुद्ध कोई अपील नहीं की जा सकती; सिद्धांत रूप में, यह निर्णय एसईआर वेबसाइट पर प्रकाशित किया जाता है।

समिति जुर्माना नहीं लगा सकती और न ही उसे विलय को निलंबित या अवरुद्ध करने का अधिकार है। अतः निर्णय का प्रकाशन ही मुख्य दंड और दबाव का स्रोत है।

शिकायत प्रक्रिया के अतिरिक्त, मध्यस्थता योजना भी मौजूद है। किसी भी मौजूदा या संभावित विवाद के पक्षकार मध्यस्थता का अनुरोध कर सकते हैं, जिसमें चल रही शिकायत प्रक्रिया के दौरान भी शामिल है। ऐसी स्थिति में, प्रक्रियात्मक समय सीमा निलंबित रहती है। यदि मध्यस्थता सफल होती है, तो शिकायत वापस ले ली जाती है।

अन्य विलय निरीक्षण से संबंध

एसईआर विलय संहिता वैधानिक अधिसूचना और अनुमोदन प्रक्रियाओं के साथ-साथ कार्य करती है। क्षेत्र और लेनदेन की प्रकृति के आधार पर, निम्नलिखित प्राधिकरण, अन्य के अलावा, भूमिका निभा सकते हैं:

• नीदरलैंड्स अथॉरिटी फॉर द फाइनेंशियल मार्केट्स (एएफएम);
• नीदरलैंड्स उपभोक्ता एवं बाजार प्राधिकरण (एसीएम);
• डच स्वास्थ्य प्राधिकरण (एनजेडए);
• शिक्षा, संस्कृति और विज्ञान मंत्री, जहां शिक्षा में वैधानिक विलय परीक्षण लागू होता है।

एसईआर सचिवालय को दी गई सूचना किसी अन्य वैधानिक सूचना दायित्व का स्थान नहीं लेती है। अतः कोई विलय विलय संहिता के अंतर्गत आ सकता है और साथ ही, उदाहरण के लिए, नीदरलैंड्स उपभोक्ता एवं बाजार प्राधिकरण या डच स्वास्थ्य सेवा प्राधिकरण की निगरानी में भी आ सकता है।

2015 में क्या बदलाव आया?

2015 के संशोधन में तीन महत्वपूर्ण बदलाव किए गए।

व्यापक स्कोप

इसका दायरा बढ़ाकर इसमें गैर-लाभकारी संगठनों, सरकारी संगठनों और पेशेवरों को भी शामिल किया गया है। यह विस्तार उन क्षेत्रों की बढ़ती स्वतंत्रता, निजीकरण और व्यावसायिक संगठन को दर्शाता है जो पहले संहिता के दायरे में आसानी से नहीं आते थे।

एक अलग नियंत्रण मानदंड

शेयर हस्तांतरण में नियंत्रण की धारणा में संशोधन किया गया है। पूर्व नियमों के अनुसार, 50% से अधिक शेयर रखने पर एक अकाट्य धारणा उत्पन्न होती थी; 2015 से, यह धारणा खंडनीय है। इससे परीक्षण किसी उद्यम के भीतर वास्तविक नियंत्रण संबंधों के अधिक अनुरूप हो जाता है।

आधुनिक शब्दावली

शब्दावली को अद्यतन किया गया है: अब 'उद्यम में कार्यरत व्यक्तियों' का संदर्भ दिया गया है, जो कि कार्य परिषद अधिनियम (Wet op de ondernemingsraden) की शब्दावली के अनुरूप है। इसके अतिरिक्त, ट्रेड यूनियन की राय और कार्य परिषद के परामर्श के अधिकार के बीच संबंध पर अधिक ध्यान दिया गया है।

विलय करने वाली पार्टियों के लिए व्यावहारिक चेकलिस्ट

सावधानीपूर्वक तैयारी की शुरुआत इस बात के समयोचित आकलन से होती है कि क्या विलय संहिता लागू होती है। इस संबंध में निम्नलिखित बिंदु प्रासंगिक हैं:

• प्रारंभिक चरण में ही यह आकलन करें कि क्या इस लेनदेन में नियंत्रण का स्थायी परिवर्तन शामिल है।
• यह जांच लें कि संबंधित उपक्रम 'व्यापार समुदाय' की व्यापक अवधारणा के अंतर्गत आते हैं या नहीं।
• यह निर्धारित करें कि कौन से ट्रेड यूनियन कर्मचारी संघों के रूप में योग्य हैं।
• विलय पर सहमति बनने से पहले ट्रेड यूनियनों को सूचित करें।
• कोई भी सार्वजनिक बयान देने से पहले ट्रेड यूनियनों को सूचित करें।
• साथ ही साथ विलय की सूचना एसईआर सचिवालय को भी दे दें।
• अलग से आकलन करें कि क्या अप्रत्याशित घटना (फोर्स मेज्योर) लागू हो सकती है।
• निर्माण परिषद की सलाहकार प्रक्रिया को ध्यान में रखें।
• अन्य नियामकों के प्रति किसी भी अधिसूचना और अनुमोदन संबंधी दायित्वों की जांच करें।
• सूचना और परामर्श प्रक्रिया को सावधानीपूर्वक दस्तावेज़ित करें।

विलय और अधिग्रहण संबंधी हमारी कानूनी चेकलिस्ट में शामिल बिंदुओं के साथ-साथ आशय पत्र या अनुबंध पत्र में विलय संहिता के अनुपालन को ध्यान में रखना उचित है। आवश्यक सूचना और परामर्श प्रक्रिया को पूरा करने से संबंधित एक पूर्व शर्त भी शामिल की जा सकती है।

व्यवहार में एसईआर विलय संहिता का क्या अर्थ है

एसईआर विलय संहिता 2015 डच विलय प्रक्रिया का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। हालांकि यह संहिता एक औपचारिक कानून नहीं है और इसमें जुर्माने या विलय पर प्रतिबंध का प्रावधान नहीं है, फिर भी यह विलय करने वाली संस्थाओं को संबंधित ट्रेड यूनियनों को सूचित करने और उनसे परामर्श करने की सावधानीपूर्वक और समयबद्ध प्रक्रिया का पालन करने के लिए बाध्य करती है।

सूचना देने में देरी, जानकारी का अधूरा प्रावधान, या परामर्श में भाग न लेने से सबसे अधिक जोखिम उत्पन्न होते हैं। अनुपालन न करने पर विलय संहिता के लिए विवाद समिति द्वारा सार्वजनिक निर्णय जारी किया जा सकता है और परिणामस्वरूप प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंच सकता है।

निदेशकों, विलय एवं अधिग्रहण सलाहकारों, मानव संसाधन पेशेवरों और श्रमिक परिषदों के लिए यह आवश्यक है कि वे लेन-देन प्रक्रिया की शुरुआत में ही विलय संहिता की प्रयोज्यता का आकलन करें और ट्रेड यूनियनों के साथ परामर्श को सावधानीपूर्वक दस्तावेजीकृत करें। यह आकलन उचित जांच- पड़ताल के समान ही प्रारंभिक चरण में किया जाना चाहिए , क्योंकि देर से दी गई सूचना को बाद में सुधारा नहीं जा सकता।

Law & More हम कंपनियों, संस्थानों और श्रमिक परिषदों को विलय संहिता के अनुप्रयोग पर सलाह देते हैं: क्या संहिता किसी लेनदेन पर लागू होती है, किन ट्रेड यूनियनों से संपर्क किया जाना चाहिए, अधिसूचना में क्या शामिल होना चाहिए और परामर्श को कैसे प्रलेखित किया जाना चाहिए। विवाद समिति के समक्ष शिकायत आने पर, हम संबंधित पक्ष की ओर से कार्य करते हैं।

ज़्यादातर पूछे जाने वाले सवाल